Un golazo de volea de Stephen Eustáquio en el minuto 92 desató la locura en Los Ángeles, metiendo a la selección de la hoja de maple entre los 16 mejores del planeta por primera vez en su historia.
LOS ÁNGELES, ESTADOS UNIDOS.
La historia del fútbol canadiense sumó este domingo 28 de junio una página dorada que jamás se borrará. En un partido que parecía irremediablemente destinado a la prórroga, la selección de Canadá derrotó 1-0 a Sudáfrica en el Estadio de Los Ángeles (SoFi Stadium), inaugurando de manera espectacular la ronda de dieciseisavos de final del Mundial 2026.
Con este agónico triunfo, los dirigidos por Jesse Marsch siguen rompiendo barreras: tras superar la fase de grupos por primera vez en su trayectoria, ahora se instalan de forma inédita en los octavos de final de la cita mundialista, desatando la euforia de los miles de aficionados norteamericanos que hicieron sentir a su equipo como en casa en territorio californiano.
Eustáquio rompió el muro de los ‘Bafana Bafana’
El libreto del encuentro fue de puro sufrimiento para el conjunto coanfitrión. Aunque Canadá llevó el peso ofensivo durante gran parte de los 90 minutos reglamentarios —registrando un total de 12 remates contra el arco rival—, la falta de contundencia y la férrea resistencia defensiva de Sudáfrica amenazaban con estirar la definición física y mentalmente.
Sin embargo, cuando el cronómetro marcaba el minuto 90+2′ del tiempo añadido, el mediocampista Stephen Eustáquio cazó un rechace en las inmediaciones del área y conectó una espectacular volea de larga distancia. El balón tomó un efecto fulminante y se incrustó en las redes del guardameta Ronwen Williams, desatando la locura en el banquillo canadiense con un gol que vale una clasificación histórica.
El regreso del capitán: Alphonso Davies volvió a la acción
Más allá del gol milagroso, la tarde en Los Ángeles dejó otra gran noticia para el fútbol de Concacaf: el esperado debut en el torneo de su máxima estrella, Alphonso Davies.
El carrilero y capitán del equipo ingresó al terreno de juego en el minuto 74 en sustitución de Tajon Buchanan, firmando sus primeros minutos en esta Copa del Mundo tras dejar atrás una complicada lesión en el tendón de la corva. Su entrada inyectó una marcha extra de velocidad y energía a un ataque canadiense que buscaba con desesperación el espacio definitivo.
Los datos clave de una jornada histórica
-
Dominio ofensivo: Canadá acechó el área rival constantemente con 12 disparos (8 de ellos en la primera mitad), controlando la posesión ante una Sudáfrica replegada.
-
Adiós con la frente en alto: Los ‘Bafana Bafana’, que venían de dar la sorpresa del torneo al avanzar en su grupo y dejar buenas sensaciones ante Corea del Sur, se despiden tras disputar la primera fase de eliminación directa de su historia.
-
Oxígeno en el banquillo: El estratega Jesse Marsch movió sus piezas a tiempo en el complemento con los ingresos de Jacob Shaffelburg, Promise David, Niko Sigur y Luc de Fougerolles para sostener el ritmo físico.
“Sabíamos que no iba a ser fácil, pero este equipo tiene un corazón enorme. Hacer historia de esta manera, en el último minuto y con nuestra gente, es algo indescriptible”, celebró el grupo canadiense al concluir el encuentro.
Canadá ya rompió su propio techo de cristal y ahora espera rival para la ronda de octavos de final, consolidándose como el orgullo del norte en un Mundial que acaba de encender su etapa más dramática.