Montevideo, Uruguay.
El papa León XIV llegó este viernes 6 de noviembre a Uruguay, uno de los países más secularizados de América Latina, y eligió un camino que dice mucho sobre la orientación de su pontificado: en lugar de reclamar un mayor protagonismo para la Iglesia Católica, propuso una reflexión sobre los fundamentos éticos que deberían sostener a cualquier sociedad partiendo desde la dignidad humana.
Ante las autoridades uruguayas, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático, en la Plaza Independencia de Montevideo, el pontífice pronunció un discurso que, aunque profundamente arraigado en la doctrina social de la Iglesia, abordó cuestiones que exceden ampliamente el ámbito religioso.
La dignidad humana, la protección de la vida, la familia, la educación, el trabajo, la atención sanitaria, la pobreza, la soledad y la convivencia democrática fueron algunos de los asuntos que articularon su intervención.
La elección del escenario no era menor. Uruguay representa una realidad particular dentro de América Latina: una nación con una prolongada tradición de separación entre Iglesia y Estado, instituciones laicas y una sociedad en la que la identificación religiosa tiene una presencia considerablemente menor que en buena parte de sus vecinos.
Frente a esa realidad, León XIV no planteó una confrontación entre religión y secularismo. Su propuesta fue otra: demostrar que las preocupaciones fundamentales del pensamiento cristiano también pueden formar parte de una conversación pública compartida por creyentes y no creyentes.
La dignidad humana como hilo conductor
Uno de los aspectos más interesantes del discurso es la coherencia con la que el Papa articuló temas que, en el debate público, suelen abordarse por separado.
Desde la protección de la vida antes del nacimiento hasta el acompañamiento de los ancianos, enfermos y personas con discapacidad, León XIV defendió una concepción de la dignidad humana que no depende de la edad, la autonomía, la condición física ni la capacidad productiva.
Al referirse a la figura de una mujer que lleva un bebé en brazos, representada en el monumento a José Gervasio Artigas, el pontífice introdujo uno de los planteamientos centrales de la doctrina católica sobre la vida prenatal.
«Quien todavía no ha nacido pertenece ya a la familia humana y al futuro de su pueblo», expresó.
Sin embargo, su reflexión no se limitó a reivindicar la protección del no nacido. Inmediatamente vinculó esa responsabilidad con el compromiso del padre, el acompañamiento familiar y la existencia de condiciones sociales que permitan criar y cuidar a los hijos.
«La protección de quien va a nacer y el apoyo de quienes lo acogen son inseparables», afirmó.
La formulación resulta significativa porque desplaza la discusión desde una controversia exclusivamente moral o religiosa hacia una responsabilidad que también involucra a las familias, las instituciones y las políticas sociales.
En un país donde el aborto está legalizado, el Papa expuso con claridad la posición de la Iglesia, pero evitó convertir su intervención en un cuestionamiento directo al ordenamiento jurídico uruguayo.
Algo similar ocurrió cuando abordó el final de la vida. Sin mencionar expresamente la legislación sobre muerte asistida, defendió que toda persona debe recibir cuidados y acompañamiento hasta el término natural de su existencia.
El mensaje es consistente: la dignidad no se pierde cuando la vida se vuelve dependiente de otros.
Un mensaje para una sociedad que no puede medir a las personas por su utilidad
Quizás una de las reflexiones más profundas del pontífice apareció cuando se refirió a las personas mayores, los enfermos y quienes viven con alguna discapacidad.
Al recordar las figuras de una anciana que avanza con dificultad y de otras personas que se ayudan durante el Éxodo del Pueblo Oriental, León XIV estableció una comparación con las sociedades contemporáneas.
«Tampoco hoy puede medirse el valor de una persona por lo que produce, por su trabajo o por su capacidad de valerse por sí misma», señaló.
La frase contiene una crítica a una concepción cada vez más extendida de la existencia humana: aquella que termina asociando el valor de las personas con su productividad, independencia económica o capacidad para desenvolverse sin ayuda.
El planteamiento tiene implicaciones que van más allá de la doctrina religiosa. Interpela a sociedades que, en nombre de la eficiencia y el progreso, corren el riesgo de relegar a quienes necesitan mayores cuidados.
En esa misma línea, el Papa abordó la soledad y el suicidio, dos realidades que presentó como problemas que no pueden resolverse únicamente desde la atención individual.
«Nadie debería llegar a sentirse extraño entre los suyos ni pensar que su ausencia importa menos que su presencia», expresó.
También defendió el acceso a la atención sanitaria independientemente de los recursos económicos de cada persona y compartió que su reciente experiencia con la enfermedad le había permitido comprender de manera más cercana las limitaciones que enfrentan quienes necesitan atención médica.
La referencia personal añadió una dimensión distinta a su mensaje: no habló solamente desde su condición de autoridad religiosa, sino también desde la experiencia de alguien que ha necesitado recibir cuidados.
Economía, trabajo e inteligencia artificial: el progreso debe tener un propósito humano
León XIV también dedicó una parte importante de su intervención a la organización económica y al futuro del trabajo.
Su planteamiento evitó tanto la condena de la actividad empresarial como la aceptación de un modelo económico en el que los beneficios se concentren sin traducirse en oportunidades para el conjunto de la sociedad.
Reconoció expresamente la importancia de la creación de riqueza, la inversión y la iniciativa económica, tanto pública como privada. Pero advirtió que sus frutos deben alcanzar efectivamente a todos.
Esta posición recoge una de las preocupaciones históricas de la doctrina social católica: la economía es necesaria para el desarrollo, pero no puede convertirse en un fin en sí misma.
El pontífice llevó esa reflexión al terreno de la inteligencia artificial y los cambios tecnológicos.
«El desarrollo de estas tecnologías debe ampliar las capacidades humanas, facilitar tareas y crear nuevas posibilidades, procurando que la persona que trabaja no quede reducida a una simple pieza prescindible dentro del proceso productivo», manifestó.
La advertencia adquiere especial relevancia en un momento en que la automatización y la inteligencia artificial están transformando las relaciones laborales y las perspectivas de millones de trabajadores.
El interrogante que plantea León XIV es fundamental: ¿debe el ser humano adaptarse a cualquier exigencia del sistema productivo o debe ser el desarrollo tecnológico el que esté orientado a mejorar las condiciones de vida de las personas?
Su respuesta es inequívoca: el trabajo debe estar al servicio del ser humano.
La Iglesia en un Estado laico: participar sin imponer
Probablemente, uno de los pasajes más relevantes desde el punto de vista institucional y cultural fue aquel en el que el Papa se refirió directamente al carácter laico del Estado uruguayo.
Lejos de cuestionarlo, reconoció que constituye un espacio donde creyentes y no creyentes deben poder convivir en libertad y respeto.
Sin embargo, introdujo una precisión que merece atención:
«Esta neutralidad no exige que la dimensión religiosa quede confinada al ámbito privado».
La afirmación constituye una defensa del derecho de las comunidades religiosas a participar en la vida pública y contribuir al debate social desde sus propias convicciones, siempre respetando la autonomía de las instituciones civiles.
Se trata de una distinción importante: la separación entre Iglesia y Estado no implica necesariamente la exclusión de las ideas religiosas de la discusión democrática.
En otras palabras, un Estado laico no tiene por qué ser una sociedad hostil a la religión, del mismo modo que la libertad religiosa no debe convertirse en una pretensión de imponer creencias desde las instituciones públicas.
El Papa propone, en ese sentido, una convivencia basada en el reconocimiento mutuo y la libertad de conciencia.
Es una manera de dirigirse a Uruguay sin desconocer su historia ni renunciar a los principios de la Iglesia.
Artigas y la Redota: una lección de identidad y responsabilidad colectiva
La estructura del discurso también merece atención.
En lugar de construir su intervención alrededor de referencias exclusivamente bíblicas, León XIV eligió como punto de partida un episodio fundamental de la historia uruguaya: el Éxodo del Pueblo Oriental de 1811, conocido como la Redota.
El monumento a Artigas, ubicado en la Plaza Independencia, le proporcionó el recurso narrativo para desarrollar prácticamente toda su reflexión.
El pontífice interpretó las figuras del relieve de bronce como representaciones de una comunidad diversa que avanzaba unida en medio de la incertidumbre.
Artigas le permitió hablar sobre el origen de la autoridad política y su responsabilidad ante el pueblo. Los niños y la mujer con el bebé le sirvieron para introducir los temas de la familia, la vida y la educación. La anciana y las personas que se ayudan durante la marcha representaron la solidaridad y el cuidado de quienes necesitan apoyo.
La elección fue particularmente significativa porque permitió conectar los principios de la doctrina social de la Iglesia con elementos de la memoria histórica uruguaya.
También recuperó una frase de Artigas pronunciada en el Congreso de Abril de 1813: «Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana».
A partir de ella, recordó que la autoridad pública encuentra su razón de ser en el servicio al bien común y debe ejercerse respetando la libertad, la responsabilidad ciudadana y el orden jurídico.
No fue, por tanto, un discurso dirigido exclusivamente a los católicos uruguayos. Fue una intervención ante la nación y sus instituciones.
Un Papa que busca hablar más allá de los creyentes
La visita de León XIV a Uruguay tiene una dimensión que trasciende el protocolo diplomático. Su llegada se produce casi cuatro décadas después de las visitas de Juan Pablo II, en 1987 y 1988, a una sociedad que ha mantenido su trayectoria de secularización.
En ese contexto, el discurso de Montevideo permite identificar una manera particular de plantear la presencia pública de la Iglesia.
El pontífice no exigió que el país recuperara una identidad católica ni presentó la secularización como un enemigo al que hubiera que derrotar. Tampoco ocultó las diferencias entre la visión de la Iglesia y determinadas posiciones culturales y jurídicas contemporáneas.
Hizo algo distinto: expuso sus principios mediante argumentos relacionados con la dignidad, la solidaridad, la libertad, la responsabilidad familiar y el bien común.
Eso no significa que las diferencias hayan desaparecido. Las posiciones de la Iglesia sobre el aborto y la muerte asistida, por ejemplo, continúan siendo distintas de las que expresa la legislación uruguaya. Pero el Papa eligió no convertir esas diferencias en el centro de una confrontación política.
Su discurso también dejó espacio para reconocer los logros del país, particularmente su desarrollo democrático y la transformación de su matriz de generación eléctrica hacia fuentes renovables, al tiempo que llamó a asumir nuevas responsabilidades ambientales y sociales.
La invitación final fue a fortalecer aquello que une a los ciudadanos, más allá de sus diferencias.
El desafío de recuperar la relevancia de las ideas
El primer discurso de León XIV en Uruguay deja una pregunta que trasciende las fronteras de ese país: ¿qué lugar puede ocupar la religión en sociedades donde una proporción creciente de ciudadanos ya no encuentra en las instituciones religiosas una referencia para interpretar su realidad?
La respuesta que parece ofrecer el pontífice es que la Iglesia debe estar presente en las grandes discusiones humanas, sin renunciar a su identidad, pero tampoco suponiendo que su autoridad institucional es suficiente para convencer a los demás.
La dignidad de quienes no pueden valerse por sí mismos, el acompañamiento de las personas que sufren, la protección de la familia, las oportunidades educativas, el futuro del trabajo y la responsabilidad hacia las próximas generaciones son asuntos que pueden convocar a personas de distintas creencias.
En definitiva, el mensaje de Montevideo no fue una invitación a convertir Uruguay en una sociedad confesional. Fue una propuesta para reflexionar sobre qué valores deben orientar la convivencia, el desarrollo y las decisiones colectivas.
Y quizás allí reside la dimensión más interesante de esta intervención: León XIV llegó a una de las sociedades más secularizadas de América Latina para recordar que el debate sobre el sentido de la vida, la dignidad humana y la responsabilidad hacia los demás no pertenece exclusivamente a las religiones.
Son preguntas que siguen interpelando a toda sociedad, independientemente de cuánto crea o haya dejado de creer.
La Iglesia puede perder influencia institucional en una sociedad, pero el desafío que plantea el Papa es que sus ideas todavía sean capaces de entrar en conversación con ella.
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