Katmandú, Nepal.
Las labores de búsqueda y recuperación de víctimas continúan en Nepal tras la devastadora riada que el pasado miércoles desató el río Bhote Koshi, mientras las autoridades de ambos lados de la frontera con China contabilizan ya 804 muertos y más de 3.000 desaparecidos arrasados por una marea de lodo que dejó una huella de destrucción sin precedentes en la región.
Un desastre desencadenado por un sismo
El origen de la catástrofe fue un sismo de magnitud 4,4 que generó un gran deslizamiento de roca madre y hielo en las laderas del Himalaya, bloqueando el cauce del río Bhote Koshi antes de liberar de manera súbita una violenta marea de lodo que se precipitó aguas abajo con una fuerza arrasadora. Este tipo de fenómeno, conocido como vaciamiento repentino de un lago glaciar, es especialmente peligroso en la región: científicos han identificado al menos 42 lagos glaciares peligrosos en la cuenca del río Koshi con potencial de causar inundaciones masivas.
Las víctimas y la identificación de los cuerpos
De las 804 víctimas mortales confirmadas hasta el momento, 788 corresponden a Nepal y 16 a la región autónoma del Tíbet, en el lado chino de la frontera. Las morgues de distritos como Chitwan están sobrepasadas ante la cantidad de cuerpos recuperados, muchos de los cuales fueron arrastrados a grandes distancias por la fuerza del agua. Equipos forenses realizan tareas de identificación mediante fotografías y toma de muestras de ADN, en un proceso que se prevé largo y complejo.
Turistas extranjeros entre los desaparecidos
Entre los más de 3.000 desaparecidos figuran al menos 291 turistas extranjeros de países como el Reino Unido, India y Estados Unidos, quienes fueron sorprendidos por la riada mientras recorrían la popular ruta de senderismo hacia el valle de Langtang. La tragedia reaviva la preocupación sobre los riesgos que enfrentan los visitantes en zonas de montaña propensas a desastres naturales repentinos.
Infraestructura crítica dañada
La fuerza del agua no solo cobró vidas humanas, sino que también destruyó infraestructuras críticas, entre ellas el Puente de la Amistad en la frontera entre Nepal y China, y afectó más del 12 por ciento de la capacidad hidroeléctrica nacional de Nepal, lo que agrava aún más la situación del país en plena emergencia. El río Bhote Koshi, que nace en los Himalayas nepalíes como afluente del río Kosi, recorre zonas de alta montaña donde la actividad glaciar y sísmica representa una amenaza constante.
Estado de desastre y respuesta gubernamental
El Gobierno de Nepal declaró estado de desastre por tres meses en el distrito de Rasuwa para movilizar helicópteros militares y garantizar atención médica gratuita a los heridos. Las tareas de búsqueda continúan en condiciones difíciles, con el terreno aún inestable y comunidades enteras incomunicadas.
Como medida de precaución, las autoridades recomiendan a viajeros y senderistas que planeen visitar zonas de montaña en Nepal informarse con anticipación sobre las condiciones climáticas y sísmicas, registrarse ante las autoridades locales antes de emprender rutas de trekking y mantenerse alertas ante cualquier señal de movimiento inusual en ríos o laderas.
¿Cuántas víctimas mortales y desaparecidos dejó la riada en Nepal?
Las autoridades confirmaron 804 muertos, de los cuales 788 corresponden a Nepal y 16 a la región autónoma del Tíbet, además de más de 3.000 desaparecidos arrasados por la marea de lodo.
¿Qué causó la riada del río Bhote Koshi?
Un sismo de magnitud 4,4 generó un deslizamiento de roca madre y hielo en las laderas del Himalaya, bloqueando el cauce del río Bhote Koshi y liberando de manera súbita una violenta marea de lodo, fenómeno conocido como vaciamiento repentino de un lago glaciar.
¿Había turistas extranjeros entre los desaparecidos?
Sí, entre los más de 3.000 desaparecidos figuran al menos 291 turistas extranjeros de países como el Reino Unido, India y Estados Unidos, quienes recorrían la ruta de senderismo hacia el valle de Langtang cuando los sorprendió la riada.
¿Qué infraestructura crítica resultó dañada por la riada?
La catástrofe destruyó el Puente de la Amistad en la frontera entre Nepal y China y afectó más del 12 por ciento de la capacidad hidroeléctrica nacional de Nepal, agravando aún más la emergencia en el país.
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